基本介紹：

　　從廣義的定義來(lái)說(shuō)，天然氣是指自然界中天然存在的一切氣體，包括大氣圈、水圈、和巖石圈中各種自然過(guò)程形成的氣體。而人們長(zhǎng)期以來(lái)通用的“天然氣”的定義，是從能量角度出發(fā)的狹義定義，是指天然蘊(yùn)藏于地層中的烴類和非烴類氣體的混合物。

　　天然氣主要存在于油田氣、氣田氣、煤層氣、泥火山氣和生物生成氣中，也有少量出于煤層。天然氣又可分為伴生氣和非伴生氣兩種。伴隨原油共生，與原油同時(shí)被采出的油田氣叫伴生氣；非伴生氣包括純氣田天然氣和凝析氣田天然氣兩種，在地層中都以氣態(tài)存在。凝析氣田天然氣從地層流出井口后，隨著壓力的下降和溫度的升高，分離為氣液兩相，氣相是凝析氣田天然氣，液相是凝析液，叫凝析油。[3]依天然氣蘊(yùn)藏狀態(tài)，又分為構(gòu)造性天然氣、水溶性天然氣、煤礦天然氣等三種。而構(gòu)造性天然氣又可分為伴隨原油出產(chǎn)的濕性天然氣、不含液體成份的干性天然氣。

　　天然氣燃料是各種替代燃料中最早廣泛使用的一種，它分為壓縮天然氣（CNG）和液化天然氣（LNG）兩種。作為汽車燃料，天然氣具有單位熱值高、排氣污染小、供應(yīng)可靠、價(jià)格低等優(yōu)點(diǎn)，已成為世界車用清潔燃料的發(fā)展方向，而天然氣汽車則已成為發(fā)展最快、使用量最多的新能源汽車。國(guó)際天然氣汽車組織的統(tǒng)計(jì)顯示，天然氣汽車的年均增長(zhǎng)速度為20.8%，全世界共有大約1270萬(wàn)輛使用天然氣的車輛，2020年總量將達(dá)7000萬(wàn)輛，其中大部分是壓縮天然氣汽車。

　　化學(xué)成分：

　　天然氣主要成分烷烴，其中甲烷占絕大多數(shù)，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般有硫化氫、二氧化碳、氮和水氣和少量一氧化碳及微量的稀有氣體，如氦和氬等。在標(biāo)準(zhǔn)狀況下，甲烷至丁烷以氣體狀態(tài)存在，戊烷以上為液體。甲烷是最短和最輕的烴分子。

　　有機(jī)硫化物和硫化氫(H?S)是常見(jiàn)的雜質(zhì)，在大多數(shù)利用天然氣的情況下都必須預(yù)先除去。含硫雜質(zhì)多的天然氣用英文的專業(yè)術(shù)語(yǔ)形容為"sour(酸的)"。

　　盡管天然氣是無(wú)色無(wú)味的，然而在送到最終用戶之前，還要用硫醇來(lái)給天然氣添加氣味，以助于泄漏檢測(cè)。天然氣不像一氧化碳那樣具有毒性，它本質(zhì)上是對(duì)人體無(wú)害的。不過(guò)如果天然氣處于高濃度的狀態(tài)，并使空氣中的氧氣不足以維持生命的話，還是會(huì)致人死亡的，畢竟天然氣不能用于人類呼吸。作為燃料，天然氣也會(huì)因發(fā)生爆炸而造成傷亡。雖然天然氣比空氣輕而容易發(fā)散，但是當(dāng)天然氣在房屋或帳篷等封閉環(huán)境里聚集的情況下，達(dá)到一定的比例時(shí)，就會(huì)觸發(fā)威力巨大的爆炸。爆炸可能會(huì)夷平整座房屋，甚至殃及鄰近的建筑。甲烷在空氣中的爆炸極限下限為5%，上限為15%。

　　天然氣車輛發(fā)動(dòng)機(jī)中要利用的壓縮天然氣的爆炸，由于氣體揮發(fā)的性質(zhì)，在自發(fā)的條件下基本是不具備的，所以需要使用外力將天然氣濃度維持在5%到15%之間以觸發(fā)爆炸。

　　形成原因：

　　天然氣與石油生成過(guò)程既有聯(lián)系又有區(qū)別：石油主要形成于深成作用階段，由催化裂解作用引起，而天然氣的形成則貫穿于成巖、深成、后成直至變質(zhì)作用的始終；與石油的生成相比，無(wú)論是原始物質(zhì)還是生成環(huán)境，天然氣的生成都更廣泛、更迅速、更容易，各種類型的有機(jī)質(zhì)都可形成天然氣——腐泥型有機(jī)質(zhì)則既生油又生氣，腐植形有機(jī)質(zhì)主要生成氣態(tài)烴。因此天然氣的成因是多種多樣的。歸納起來(lái)，天然氣的成因可分為生物成因氣、油型氣和煤型氣。無(wú)機(jī)成因氣尤其是非烴氣受到高度重視，這里一并簡(jiǎn)要介紹，最后還了解各種成因氣的判別方法。